Cao Cao adalah pemimpin yang sangat cemerlang. Sejak awal kariernya di militer, dia selalu memimpin dari garis depan dan berjuang bersama anak buahnya. Keterampilan bela diri dan strategi perangnya membuat loyalitas pasukannya menjadi kunci utama dalam kepemimpinannya. Dari sini kita belajar bahwa pemimpin yang setia pada anak buahnya akan mendapatkan kesetiaan mereka. Para prajurit rela mati demi dia karena loyalitas yang dia tunjukkan. Cita-citanya yang mulia adalah untuk menyatukan kembali Tiongkok yang terbelah, suatu tugas yang sangat sulit. Dia juga merupakan sosok pemimpin yang loyal, baik pada Kaisar Tiongkok maupun pada anak buahnya.
Masa “Tiga Kerajaan” dianggap sebagai periode yang sangat penting dan menarik untuk dipelajari dalam sejarah Tiongkok. Masa ini dimulai dengan melemahnya Dinasti Han pada kurun waktu sekitar tahun 180 Masehi, yang mengakibatkan kerusuhan di seluruh Tiongkok.
Dalam kekacauan dan perang ini, muncul tokoh-tokoh pemimpin yang kuat. Salah satunya adalah Cao Cao. Dia memerintahkan anak buahnya untuk menjatuhkan hukuman kepada siapa pun yang melanggar hukum, tanpa pandang bulu. Karena dianggap terlalu berbahaya oleh para pemimpin lainnya, Cao Cao akhirnya diangkat menjadi komandan pasukan kavaleri untuk menumpas pemberontakan di Provinsi Yu. Meskipun pemberontakan berhasil ditumpas, namun perselisihan antara para Kasim istana dengan Jenderal He Jin pecah di Luoyang.
Situasi semakin kacau setelah Jenderal Dong Zhuo menggulingkan kaisar. Cao Cao menolak untuk membantu Dong Zhuo dan malah memutuskan untuk melawannya. Ia membentuk koalisi dengan gubernur dan pemimpin daerah lainnya untuk melawan Dong Zhuo. Setelah kekacauan tersebut, Cao Cao berhasil mengambil alih Chang An dan Luoyang, serta menyelamatkan Kaisar Xian.
Meskipun menghadapi perlawanan dari Liu Bei dan Sun Quan, Cao Cao berusaha untuk menyatukan kembali Tiongkok. Namun, dia meninggal sebelum bisa mewujudkan cita-citanya. Dalam wasiatnya, Cao Cao menyatakan bahwa negara Tiongkok belum cukup stabil untuk menghias makamnya dengan emas dan batu Giok.
Cao Cao meninggalkan warisan kepemimpinan yang inspiratif, di mana kecakapan bela diri dan strategi perangnya, serta loyalitasnya terhadap pasukannya, menjadi kunci utama dalam kepemimpinannya.
