Sebuah penelitian terbaru mengungkap bahwa ukuran ikan badut atau clown fish menyusut sebagai dampak dari suhu laut yang semakin hangat. Tim peneliti yang dipimpin oleh ilmuwan dari Universitas Newcastle, Inggris, memantau 134 ikan badut selama periode lima bulan gelombang panas laut pada 2023 di pusat konservasi di Papua Nugini. Hasil temuan menunjukkan bahwa ikan badut akan menyusut dengan peningkatan suhu air. Hal ini menjadi sorotan karena merupakan penemuan pertama kali bagi ikan terumbu karang yang mengalami penyusutan akibat perubahan lingkungan.
Melissa Versteeg, mahasiswa PhD di Newcastle University dan penulis utama studi, menyatakan keterkejutannya dengan temuan ini. Ia menunjukkan bahwa ikan badut memiliki kemampuan adaptasi yang luar biasa terhadap perubahan lingkungan. Dengan meningkatnya gelombang panas laut akibat perubahan iklim, efek serius terhadap terumbu karang dan kehidupan laut lainnya semakin terasa. Dari 134 ikan badut yang diteliti, sebanyak 100 di antaranya mengalami penyusutan, yang meningkatkan kemungkinan bertahan hidup mereka hingga 78 persen.
Namun, peneliti juga menemukan bahwa ikan badut yang menyusut bersama pasangannya memiliki peluang bertahan hidup yang lebih tinggi. Theresa Rueger, ahli ekologi kelautan di Newcastle University, menjelaskan bahwa meskipun penyusutan bukan hal yang baik karena dapat mengurangi reproduksi ikan, namun adanya kemampuan plastisitas pertumbuhan memberikan kesempatan lebih besar bagi mereka untuk bertahan selama gelombang panas laut. Studi ini juga menyoroti hubungan simbiosis yang unik antara ikan badut dengan anemon laut, di mana anemon memberikan perlindungan bagi ikan badut yang menunjukkan perenang yang buruk.
Setelah penelitian ini, tim peneliti berencana untuk melanjutkan penelitian untuk memahami lebih lanjut mekanisme pertumbuhan dan penyusutan ikan badut terkait dengan kondisi lingkungan. Mereka juga akan mengeksplorasi apakah spesies ikan lain memiliki kemampuan adaptasi serupa. Hal ini menunjukkan pentingnya pemahaman terhadap perubahan lingkungan dan dampaknya terhadap kehidupan laut untuk menjaga keseimbangan ekosistem yang rapuh.
